擎声，盖过了海风。

一架接一架涂着蛇纹十字的银灰色运输机，从维他岛上腾空而起。

起落架收拢的瞬间，舷窗里的人能望见整座岛的全貌：

中部那道被剑气犁开的百米深沟，如今积满了水（也不知是附近的河水还是地下水），远远看去，像一道嵌在绿绒里的黑色闪电；

天雷劈出的巨坑蓄着一汪浅水，倒映着九月的晴空；

还有那片被反复夷平又掀起的空场，从三千米高空俯瞰，像一块被巨人揉皱了又勉强摊开的纸。

十天。

十二平方公里，装下了一场足以写进史书的战争。

林啸贴着舷窗，看着那座岛一点一点缩小，缩成一枚灰绿色的邮票，贴在无边的蔚蓝上。

他缓缓靠回椅背，长长地吐出一口气。

气吐尽的瞬间，肩膀垮了下来，他这才发现，后背的衣服早就湿透了，分不清是汗，还是海水。

机舱里很安静。

幸存的宗师们东倒西歪：

有人裹着毛毯沉沉睡去，眉心还锁着；

有人睁着眼盯住舱顶，眼珠很久才动一下；

还有人互相搀着去机尾医务舱换药，脚步虚浮得像踩在棉花上。

“万流归宗”掏空的丹田，回充得极慢，像旱季的溪流。

顾青峰独占了一整排座位，仰面朝天，一条手臂搭在眼睛上，鼾声打得整排座椅跟着共振。

叶青阳坐在他旁边的过道座上，双臂环着背包，眼睛闭着。

他没睡。

他在把过去几天里看到的东西，一页一页往识海深处刻。

素心师太坐在机舱前部，双手交叠，佛珠绕腕。

她也没有睡。

她在听。

听鼾声，听呼吸，听引擎的震颤，听这架飞机上十几个疲惫灵魂此起彼伏的心跳。

听着听着，她极轻地叹了口气，替谁又默念了一句佛。

机舱广播在这时响起，是新神会工作人员的声音，平稳，职业，不带一丝感情：

“各位参赛者，本机将于十分钟后降落神之岛主岛。”

“依据赛事章程，奖励将于落地后直接发放——没有闭幕式，没有颁奖礼，没有媒体环节。”

“新神会感谢诸位的参与。祝诸位，归途顺利。”

广播落，机舱里起了一阵低低的骚动。

后排有人笑了一声，讥诮和释然各占一半：

“还真是新神会的风格。”

“仗打完了，钱货两讫。”

也有人从“感谢参与”四个字里，品出了另一层滋味，十天里死在岛上的那五十六个人，新神会送他们走的时候，用的恐怕也是同一句话。

没人接这个话头。

飞机穿过云层，往下沉。

……

神之岛，主岛。

白色的穹顶建筑顺着环礁铺开，阳光砸在墙面上，亮得人睁不开眼。

舱门打开，带着盐味的海风灌进机舱，把每个人身上积了十天的血腥、汗咸、硝烟味，一寸一寸地洗淡。

发放大厅设在那座最大的白色穹顶里。

没有主席台，没有横幅，没有鲜花，没有一条欢迎标语。

一百多个服务窗口一字排开，每个窗口后坐着一名灰色制服的工作人员，一台终端，一台生物识别仪，仅此而已。

参赛者排成一列纵队，一个一个往前挪。

轮到的人把终端设备放上识别台。

“滴——”

【身份核验完成。奖金将按章程汇入指定账户。是否需要现场变更收款信息？】

【核验完成。感谢您的参与。】

没有致辞，没有握手，没有闪光灯。

人类历史上奖金最悬殊的一场赛事，发奖的方式，跟电力公司缴账单差不多。

前十名的窗口多一道流程：工作人员会起身，双手捧上一个巴掌大的黑色兑换卡，微微欠身，报出名次，道一声“恭喜”。

然后，下一位。

排在队伍侧翼的顾青峰踮着脚张望了一圈，撇嘴：

“连张奖状都没有。”

“奖状不值钱。”叶青阳说。

“值不值钱不重要，重要的是仪式感。”顾青峰振振有词，“老子拿命拼了十天，好歹让撒钱的给老子鞠个躬吧？”

“刚才那位不是鞠了。”

“那是给师太鞠的！轮到咱们仨的时候就剩‘下一位’了！”

叶青阳认真想了想，竟无言以对。

……

素心师太从窗口前转身的时候，窗口屏幕上的字还没熄：

【名次核验：第二名。奖金：十亿美元，汇入指定账户。附加奖励：功法自选权一份，请持兑换卡前往三号档案室提取。】

她走到休息区，在林啸对面坐下，手里多了一只黑色兑换卡。

她先把终端往桌上一放，指尖点了几下，推到林啸面前。

屏幕上是一张转账单。

金额那一栏，是一串零，一亿。

“师太……”

“收下。”素心师太打断他，语气平静，“这场比赛，若没有三位施主前后护持，贫尼走不到今天。这份奖励，有你们的一份。”

林啸盯着那串零，喉结滚了一下。

然后他抬起头，把终端轻轻推了回去。

“师太，太多了。”

“一亿，不过十分之一。”

“钱够用就行。”林啸的声音不高，却很稳，“三种治疗方案，最贵的一种，三千多万，含后续五年的巩固治疗。五千万，够治病，够她往后念书、长大。”

他顿了顿。

“再多的部分……不是我的钱。”

休息区安静了几秒。

顾青峰张了张嘴想插话，被叶青阳在桌子底下按住了膝盖。

素心师太看着林啸，看了很久。

“既然施主这么说。”她说，“贫尼不勉强。”

然后她收回终端，指尖重新点了几下，把修改后的转账单再次推过来。

金额那一栏，五千万。

林啸的手指按上“确认”键的时候，微微抖了一下。

“滴。”

一声轻响。

五千万美元，从天而降，落进了命运早就挖好的那道缝隙里——病房、病床、病床上那个扎着两个小辫子的四岁女孩。

“剩下的五千万。”素心师太收起终端，语气依旧平淡，“贫尼替施主存着。”

林啸一怔。

“孩子往后念书、成家，处处用钱。贫尼一箪食一瓢饮，留之无用。”她抬起眼，“等她康复了，施主带她来峨眉取。”

“就当是，贫尼与那孩子的一个约定。”

林啸张了张嘴，喉咙里堵着一团东西，一个字都吐不出来。

最后，这个在江湖里被打断过腿、废过手、逼得跳过崖都没皱一下眉头的男人，从椅子上站起来，朝素心师太深深弯下腰去，久久没有直起。

“出家人不受大礼。”素心师太侧身避了半分，语气里却透出一丝极淡的笑意。

旁边，顾青峰狠狠抹了一把脸，瓮声瓮气：

“海风真他妈大。”

叶青阳别过头去看窗外的海。

海面上万里无云，风平浪静。

……

处理完奖金，素心师太把那只黑色兑换卡，放在了叶青阳面前。

...

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