路，楚若曦一个人走。

晨光从背后照过来，把她影子拉得很长。

她肩上的斗篷是林晚柔缝的，粗麻布的料子，针脚细密，领口那个暗兜里还塞着几枚铜币——林晚柔在她离开村子那天早上放进去的。

她披着这件斗篷走过了大半个森林，袖口磨出了毛边，下摆沾着野猪巢穴的泥土和磨坊稻草堆里的碎屑。

风从麦田那边吹过来，麦穗刚抽穗，绿得发亮，和秦砚秋带她走的那条路一样——那时候她坐在栗色母马背上，秦砚秋在前面单手挽缰，跟她讲赵垣被林晚柔追着要草药的事。

才过去不到一周，但感觉已经很久了。

她在路边一块石头上坐下来，从背包里掏出林晚柔给的干饼。

饼很硬，咬下去得用力掰，但嚼着嚼着有一股淡淡的麦香。

林晚柔说这饼是她自己烤的，比镇上面包铺的硬，但放三天也不会坏。

面包铺老板每次见到她都问配方，她说这是村姑的土办法，不信拉倒。

楚若曦嚼着干饼，想起林晚柔说这话时的表情——嘴角弯着，眼尾往下压，那种明明在得意又要装作不在意的样子。

她把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，从背包里掏出水壶灌了一口。

水壶是许清欢塞给她的，壶盖拧不紧，每次喝水都漏几滴在衣服上。

她说这是从铁牛那里顺来的，“反正他一次买了五个”

。

壶身有一道凹痕，许清欢说是铁牛一拳打出来的——“他说这壶质量不好，我说你拿拳头试水壶质量你是不是有病”

。

继续赶路的时候，她脑子里还在翻来覆去地想着昨天的事。

洛德里克在培养——像采集月见草要等花苞半开，他也在等猎物成长到最肥的时候再收割。

慕容晴的火之力被他抽走了一半，按他的说法，剩下的一半养得更旺了再来取。

他看她的时候也是这种评估——她体内有某种东西，现在还不够成熟，不值得动手。

但她记得慕容晴从地上站起来的时候，背脊还是直的。

被抽走了一半火之力，体力耗尽，身体还在高潮余韵中发抖，但她站起来的速度比任何人都快。

她嘴角扯出的那个弧度在说，“下次”

。

她借给楚若曦的那根短棍现在就在背包里，握柄上的麻绳被磨得发亮，棍身有一道浅浅的凹痕——慕容晴上次用它卡野兽领主喉囊时留下的。

她也要还回去。

路边有一口水井，井沿长满了青苔。

楚若曦停下来打水。

水桶放下去的时候，井绳在辘轳上咯吱咯吱响。

井边有个老妇人正在洗菜，看到她衣领上的公会徽章，主动递给她一个水瓢。

“姑娘去哪儿？”

“王都。”

老妇人点点头，把洗好的菜放进篮子里。

“王都的城墙比天还高，王都的军队比森林里的树还多。”

她一边说一边从篮子里摸出两个煮鸡蛋，塞进楚若曦手里，“路上吃。

我儿子也在王都当兵，每次回家我都给他煮一打鸡蛋。

他嫌我煮得太老，说蛋黄都发灰了，但每次都吃光。”

楚若曦接过鸡蛋，蛋壳还温热着。

她在路边石头上磕开蛋壳，剥开。

蛋黄确实有点老，边缘泛着灰绿色，但很香。

她把第二个鸡蛋放进背包侧兜里，留着路上吃。

老妇人拎着菜篮走了几步又回头，叮嘱她路上遇到兵痞子别硬顶，“王都那边的当兵的，看到新来的公会小姑娘，有时候会故意刁难。

你报赵垣的名字就行——赵队虽然在镇上当差，但他是王都军部出来的，人缘好得很。

那个金牙老头你见过吧？城门那个。

他跟赵队一起打过仗，赵队救过他一命。

你说赵垣让你来的，他肯定给你指路。”

楚若曦点头。

林晚柔的朋友圈比她想的大得多——从村子到城镇，从城镇到王都，每个地方都有人在帮她铺路。

她把水壶灌满，继续赶路。

脚下的土路渐渐变成碎石路，再变成石板路。

路边的农田渐渐被零星房屋取代，房屋越来越多，越来越密集。

空气里开始出现新的气味——烤面包的麦香、铁匠铺的煤烟味、马厩的干草味，还有某种淡淡的焚香，从远处飘过来，若有若无。

王都的城墙出现在地平线上。

城墙是青灰色的巨石垒成，每块石头都有一人多高，石缝里嵌着淡绿色的晶石——结界节点，比城镇城门上的那些更大、更亮。

城墙高得必须仰起头才能看到顶端，城墙上方的女墙边缘立着一排矮石柱，每一根柱顶都嵌着晶石，在正午的阳光下呈半透明的浅绿色，整齐得像一排哨兵。

城门口排着长队。

有扛着农具的农夫、推着货车的商人、穿着皮甲背着巨型武器的冒险者、骑着马列队出城的巡逻兵。

楚若曦注意到队伍中手腕上戴着浅蓝色编织手环的人——非战斗人员——走到城门口时，卫兵会行礼，然后直接放行。

没有手环的人则需要停下来接受盘问。

轮到她时，一个年轻的卫兵拦住了她。

他看起来不到二十，脸上还有几颗没褪干净的青春痘。

他看到她的公会徽章，问了来源地和进城目的。

楚若曦说了晨曦公会和赵垣的名字。

卫兵点点头，眼神在赵垣两个字上多停了一瞬，然后递给她一块临时通行木牌。

“赵队的人？他的腿还好吗——上次他在北门抓一个邪教徒，从马背上摔下来，膝盖肿了三天。”

他把木牌翻过来，在上面盖了个戳，“去军部的话直走，过了中央广场右转，最大的那栋建筑就是。

去神殿的话左转，看到最高的尖塔就是。

公会总部在军部和神殿之间，三栋楼挨着——都是大建筑，走不错。”

楚若曦接过木牌。

赵垣从马背上摔下来这件事她没听秦砚秋提过——大概是赵垣不让说。

这个人就是这样，把自己的事全压在最底下，先处理好眼前的。

她道了谢，走进城门。

王都的主街比城镇宽了不止三倍。

青石板铺的路面被无数车马行人磨得光滑发亮，两侧是高达三四层的石砌建筑，外墙刷着白灰，屋顶盖着红色瓦片。

铁匠铺不止一家——整条街上有三四家，叮当声此起彼伏，每家铺子门口都摞着新打好的短棍和护甲，有个学徒蹲在门口磨刀，磨几下就举到阳光下看刀刃，那动作让她想起林晚柔在炭火旁磨短棍的样子。

裁缝铺的橱窗里陈列着各色战衣，有几套的腰侧符文闪烁着微光——高级货，不是孙姨店里那种基础款。

药铺、面包铺、酒馆、武器店——每样都不止一家，每家都挂着擦得铮亮的招牌。

面包铺门口排着长队，排队的人在聊今天新出炉的黑麦面包。

楚若曦路过时闻到一股刚出炉的麦香，和刚才路上闻到的焚香味混在一起。

街上的人也比城镇多得多。

有穿着深蓝色军服的士兵列队巡逻，步伐整齐，靴底踩在青石板上发出整齐的踏踏声；有穿着白色神官袍的修女快步走过，袍角翻飞，腰间挂着小巧的治疗药箱；有背着巨型武器的冒险...

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