卡斯坦庄园。

特莉丝一行人勒住缰绳，战马在卡斯坦庄园沉重的铁艺大门前焦躁地刨着蹄子，喷出白色的鼻息。

表明身份后，厚重的铁门在令人牙酸的摩擦声中缓缓开启。

几名的女仆提着灯在前面引路，把特莉丝和安娜带到庄园的正厅。

教廷守卫们则接管了马匹，先行牵往马厩安置。

庄园的正厅宽敞却略显昏暗，高挑的尖顶拱窗被厚重的丝绒窗帘半遮，残存的夕阳像干涸的血迹一样在地板上拖出长影。

壁炉里的松木烧得劈啪作响，然而摇曳的火光却无法驱散空气中那股混合着陈年木材与霉味的陈腐气息。

安娜双眉微蹙，站在特莉丝的身侧，把手按在剑柄上警惕地环顾四周，墙上那些历代领主的肖像画在昏暗中显得阴森可怖，岁月的侵蚀让画中人的五官变得模糊不清，让大厅的气氛又压抑了几分。

“各位圣堂的使者辛苦了。

两位突然到访，请恕我未能远迎。”

凯伦从门帘后走出，向着两位圣女候选微微鞠躬道：“我是这座庄园的管家凯伦。

主人身体不适，已经在楼上睡着了，医师叮嘱不能见客，还请诸位见谅。

不知两位大人身负何种神谕，竟要在如此薄暮时分造访卡斯坦家？”

“你是管家？”

特莉丝上下打量了一下凯伦，只见她身穿一袭深青色的羊毛长袍，似乎是为了方便行动，长袍的开衩直到大腿，露出里面的黑色棉裤袜。

腰间却束着一条宽阔的墨色武装皮带，上面镌刻着卡斯坦家族纹章的铜质搭扣熠熠生辉，左边挂着一串叮当作响的厚重钥匙，右边却是别着一把双手剑。

而从凯伦的袖口里，还能隐约地看到银灰色的金属光泽，似乎长袍下里面还穿着一件轻便的锁子甲。

“兼任庄园的卫队首领。”

仿佛察觉到特莉丝异样的目光，凯伦连忙解释道：“自前任伯爵大人回归主的怀抱，庄园的进项便日渐捉襟见肘。

为了维持体面，我们不得不裁撤了大部分岗位。

让贵客见笑了。”

“……那凯伦小姐还真是多才多艺。”

特莉丝不置可否，从怀中取出一幅羊皮画卷，在跳动的火光下摊开，继续说道：“你有没有见过这个女孩。”

凯伦佯装仔细地审视了好一会，摇摇头道：“抱歉，我对她没有任何印象。”

“是么，你再想清楚点。”

特莉丝踏前几步，走到凯伦的身前，一股厚重的气息向着后者笼罩而来，“她叫莉莉，是圣堂的圣女候选，我们怀疑她已经被绑架了。

她身上带着一枚‘寻踪石’，最后显示的地点就在这个庄园。”

圣阶的威压使得凯伦下意识地把手放在了剑柄上，庞大的魔法波动使得壁炉里的火焰都暗淡了一些，但凯伦还是挺直腰杆，咬牙说道：“特莉丝大人，我真的没有见过莉莉大人。”

“那真的是太可惜了。”

特莉丝卷起了画册，“既然这样，凯伦小姐不介意我们搜查一下这座庄园吧？”

凯伦脸色一沉，皱眉道：“特莉丝大人，您这是何意？”

“怎么，难道这座庄园里有什么见不得人的东西吗？”

“自然没有，薇儿伯爵向来奉公守法，只是事出突然，能否请诸位去客房休息一晚，等明日主人醒后再作定夺？”

“不能，你要不现在去叫醒你的主人，要不就让我们进行搜查。”

莉莉现在音讯全无，特莉丝心中本就急躁，哪还有时间和凯伦多费口舌，也顾不上什么贵族礼仪。

凯伦心中大急，薇儿如今正处于仪式的关键时刻，绝对不能被打扰，当即佯怒道：“特莉丝大人！

虽然你们是圣堂的特使，但先是不打招呼便直接来访，现在又在没有任何实际证据的情况下污蔑一名伯爵是圣女候选的绑架犯，这样未免太不讲道理了吧。

难道这就是圣堂的做派么？”

“你说得很对，这样做是不太合情理。”

特莉丝脸上不动声色，只是冷冷地道：“但是我今天不是过来讲道理的。

如果你想阻止我，大可以试试。”

凯伦无奈，只能摆出一副视死如归的姿态，“噌”

地一声拔出腰间的长剑，用剑尖对准了特莉丝，“竟然特莉丝大人执意如此，为了卡斯坦家族的百年荣誉，我只能领教一下圣女候选的高招了。”

“如果你为了这些虚无缥缈的所谓‘家族荣耀’，就白白丢了性命，那便不是勇敢，而是愚蠢。”

特莉丝手掌一翻，从储物戒指里抽出一柄长约四尺直刀，刀尖微弯，但刀身却狭长笔直，刃宽不到三指，通体雪白，仿佛是由最纯净的极地寒冰雕琢而成。

“我数五秒，要是你还不让开的话，就不要怪我不客气了。”

特莉丝握着手中名为“溯流”

的直刀，大厅里的空气像水波一样荡漾起来，肉眼可见的魔力漩涡以特莉丝为中心开始向四周扩撒。

“5……4……”

凯伦端起的剑尖微微颤抖，暗蓝色的水幕波纹从剑身上荡出，却只能萎缩在自己的身周数尺内，在特莉丝排山倒海的魔力的压迫下她的额头已经开始冒出冷汗，但还是死咬牙关一步不退。

“3……2……”

“是什么事情，值得两位在卡斯坦的客厅里大动干戈？”

柔弱却清透的声音突然切断了剑拔弩张的气氛，一个白色的身影突然掀起了门帘，缓步踱入了大厅。

特莉丝目光一转，原本近乎暴走的魔力波动竟如潮水般瞬间敛没。

只见来者身穿一件朴素的白色吊带纱裙，裙摆堪堪盖过膝盖，雪白的及臀长发披在脑后，正是从血巢里归来的薇儿。

此时她脸上还凝聚着尚未退去的红晕，让她更显娇弱。

不过此时薇儿的心情可是差到了极点，大厅里爆发的圣阶气息让她不得不提前终止了仪式，她甚至没有来得及穿上内裤，只是简单的套了条裙子就来到了大厅。

凯伦看见薇儿出来，猛松了一口气，把双手剑插回了剑鞘，快步走到薇儿身后俯下身子，用只有两人能听到的声音，将圣堂的来意低声复述了一遍。

“原来是教廷的贵客。”

薇儿看向特莉丝，微微欠身，行了一个古典的贵族礼，仪态近乎无懈可击，“若特莉丝大人不嫌弃这乡下地方寒碜，大可以随处转转。

不过是举手之劳，又何必动怒？凯伦，带两位大人去参观吧。”

特莉丝对安娜使了个眼色，让她跟着凯伦走出了大厅，她自己则站在原地不动，用一种近乎审视的目光，并不礼貌地打量着这位传闻中的伯爵夫人。

只见她眉发皆白，眼眸却红得像最纯净的鸽血石，皮肤五官上没有一点瑕疵，单论容貌恐怕不输于蒂芙尼，只不过比起蒂芙尼这个冰霜美人，薇儿现在略显憔悴，多了一丝惹人怜爱的破碎感。

“看来传闻是真的，这位薇儿伯爵果真张了一副好脸蛋。”

特莉丝心中暗自咂舌，那种同龄女性间特有的、名为“攀比”

的本能让她心中泛起了一丝失落。

但特莉丝看着薇儿那比自己矮上些许的身高和胸前一马平川的直线，又下意识地垂下双手，借着收纳长刀的动作微微挺起了胸膛，让自己胸前微鼓的曲线更加明显了一丝，仿佛这样能让自己挽回些许颜面，在对方面前显得更有“存在感”

。

不过特莉丝毕竟是圣阶施...

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